Город Айос-Николаос (о. Крит) - краткая справка
Айос-Николаос – курортный город на восточном побережье греческого острова Крит. Он расположен на берегу живописного залива Мирабелло, примерно в 63 км к востоку от столицы острова Ираклиона и в 34 км к северу от Иерапетры.
В древние времена здесь располагался порт дорийского города-государства Лато, который являлся одним из самых влиятельных городов античного Крита и имел собственную чеканку. В качестве гавани это место также использовалось в римский, византийский и венецианский периоды. После того, как венецианцы построили новый порт в районе Элунды, стратегическое значение залива значительно уменьшилось и гавань практически не использовалась. Современный же Айос-Николаос ведет свою историю примерно с середины 19-го столетия.
Главной достопримечательностью Айос-Николаоса и излюбленным местом отдыха, как местных жителей, так и гостей города, бесспорно, является озеро Вулисмени (одно из двух пресноводных озер острова Крит). Согласно древней легенде в этом озере купались богини Афина и Артемида. Оно имеет форму почти правильного круга и соединяется с морем узким каналом, вдоль которого располагается городская гавань. С одной стороны над озером нависают живописные скалы, а на другой стороне расположились многочисленные уютные рестораны и кафе, где можно прекрасно отдохнуть, наслаждаясь прекрасными панорамными видами, и отведать превосходную местную кухню.
Непременно стоит посетить Археологический музей, где представлена богатая коллекция древних артефактов, и очень интересный Этнографический музей. Не менее интересна и византийская церковь Агиос Николаос, от которой собственно и произошло название города, и её великолепные старинные фрески, которые датируются 8, 10 и 11 веками. Любители археологии смогут посетить руины древнего Лато, расположенные близ деревушки Критса (Крица).
Особой популярностью пользуется и экскурсия на остров Спиналонга, который в период господства на Крите венецианцев был важным стратегическим объектом и обеспечивал дополнительную защиту порта Элунда. Спиналонга также известен как «остров прокаженных». В 1903-1957 годах здесь размещался лепрозорий, и это была одна из последних действующих колоний больных проказой в Европе. Впрочем, стоит посетить и саму Элунду, известную своими превосходными пляжами.
Сегодня Айос-Николаос - один из самых популярных курортов острова Крит, туристическая инфраструктура которого начала развиваться активными темпами еще с 60-х годов минувшего столетия. Здесь вы найдете огромное количество отличных отелей и комфортабельных апартаментов на любой вкус, а также множество превосходных кафе, таверн и ресторанов с отменной кухней и сервисом. Славится Айос-Николаос и его окрестности великолепными пляжами и живописными уединенными бухтами с кристально-чистой водой. Поклонники активного времяпровождения и водных видов спорта могут заняться здесь дайвингом, виндсерфингом и катанием на водных лыжах.
В летний период в Айос-Николасе проводится множество различных культурных мероприятий - фестивали, театральные постановки, музыкальные и танцевальные шоу, выставки и ярмарки.
