Брешиа – один из крупных городов итальянской области Ломбардия, расположенный в предгорьях Альп на реке Гарца. Административный центр одноименной провинции, одной из самых крупных в Италии.
Брешиа лежит на высоте 150 метров примерно в 100 км к востоку от Милана. С одной стороны от города расстилается плодородная равнина, с другой – возвышается гора Маддалена. По железной дороге Брешиа-Изео-Эдоло можно попасть на горнолыжные курорты долины Валь Камоника.
В далекой древности город носил название Бриксия и был столицей ценоманов, которые всегда поддерживали римлян. Благодаря такому союзу Бриксия очень быстро стала одним из главных городов Транспаданской Галлии. Однако после падения Западной Римской империи город был разрушен гуннами, затем отстроен заново и несколько раз переходил из рук в руки – здесь правили остготы, лангобарды, франки, многочисленные мелкие князьки. И при всем при этом Брешиа, ставшая в 12-м веке городской коммуной, оставалась весьма развитой и процветающей.
В первой половине 14-го века город оказался во власти могущественного клана Висконти, а сто лет спустя перешел к Венецианской Республике. После падения последней Брешиа стала крепостью австрийских Габсбургов. Наконец, в 1849-м году в войне между Пьемонтом и Австрией брешианцы активно выступили против австрийского господства, и город был подвергнут жестокой бомбардировке. В память о тех 10 днях народного восстания Брешию часто называют «Львицей Италии».
Сегодня Брешиа с ее населением в 200 тысяч человек – это второй по величине город Ломбардии после Милана. Несмотря на то, что город расположен в крупной промышленной зоне, в которой сконцентрировано преимущественно автомобильное производство, здесь не менее развит туризм, чему способствует близость озер Гарда и Изео и горнолыжных курортов Альп.
Стоит отметить, что Брешиа – один из немногих городов Северной Италии, сохранивший свою оригинальную древнеримскую планировку. Здесь же можно осмотреть и античные общественные сооружения, правда, дошедшие до нас лишь частично. Пьяцца дель Форо – это место, на котором в древности располагался римский форум. На его короткой северной стороне можно увидеть коринфский храм, который был извлечен на свет в 1823-м году. Сам храм был возведен примерно в 73-м году н.э. на месте более древнего строения. Именно в нем в ходе археологических раскопок была найдена великолепная бронзовая статуя крылатой богини Виктории.
На месте римского Капитолия некогда располагался Римский музей Брешии, позднее перемещенный в стоящий неподалеку комплекс Санта Джулия (в прошлом – весьма влиятельный женский монастырь). А к востоку от Капитолия находится впечатляющий римский амфитеатр, частично закрытый дворцом, построенным в эпоху Ренессанса на склонах холма Чиднео.
Когда-то мощные крепостные валы сегодня являются прогулочными аллеями, а в северо-восточной части города, на вершине холма Колле Чиднео, возвышается укрепленный замок. Внутри него сегодня располагаются Музей оружия с прекрасной коллекцией оружия от эпохи Средневековья вплоть до наших дней, Музей Рисорджименто, посвященный движению за освобождение Италии в 19-м веке, астрономическая обсерватория и выставка миниатюрных железных дорог. Особого внимания туристов заслуживают Городская Ратуша 11-13-го веков, стоящая на площади Пьяцца делла Лоджия, старый Кафедральный собор, возведенный в 11-14-м столетиях и известный как Ла Ротонда, новый кафедральный собор – Дуомо Нуово, построенный в 1604-1825-м годах, и роскошные дворцы и церкви, эпохи ренессанса и барокко. Из религиозных строений выделяются церковь Санта Мария дей Мираколи с изящным фасадом работы Джованни Антонио Амадео, романско-готическая церковь Святого Франциска Ассизского, храмы Санти Назаро и Чельзо, Сан Клементе и Сан Джованни. Любителям искусства стоит посетить городскую художественную галерею – Пинакотеку Тозио Мартиненго, в которой выставлены работы классической брешианской школы, Романино, Бонвичино и его учеников, а также Джованни Баттиста Морони.
Наконец, Брешиа может похвастать тем, что в городе расположено ни много ни мало – 72 фонтана! Каждый из которых является небольшим произведением искусства и привлекает внимание туристов.
