Город Шяуляй находится на севере Литвы, в 214 километрах от Вильнюса, в 142 километрах от Каунаса и в 161 километре от Клайпеды. Шяуляй является четвёртым городом по количеству жителей (около 135000 человек) после Вильнюса, Каунаса и Клайпеды.
Впервые название города Шяуляй упоминается в «Ливонской рифмованной хронике» в связи с битвой при Сауле в 1236 году. По предположению ученых, оно происходит от имени или прозвища «Šiaulys», что означает «Стрелок» или «Стрелец». По другой версии, название города происходит от слова «saulė», что обозначает «солнце». Оба варианта разным образом обыгрываются в городе. Например, крупный городской торгово-развлекательный центр называется «Saulės miestas» («Город Солнца»), а один из символов города – Солнечный мальчик – предстает в виде стрельца-лучника.
Центром волости Шяуляй был в 1522 году. На карте Европы, которая была составлена Каспаром Вопелой в 1555 году, видно местечко Sovli. В 1589 году учреждено шяуляйское объединение ряда королевских дворов. 1713 год знаменуется получением Шяуляй права города. А в 1791 году здесь организуется городское самоуправление и городу даруется герб. Через 4 года после III раздела Речи Посполитой Шяуляй попадает в российское подданство.
В 1812 году город занимают наполеоновские войска. Восстание 1863 года характеризуется тем, что горожане создали несколько боевых подразделений, которые участвовали в нескольких крупных стычках с царскими войсками. В 1935 году в память о тех временах в городе открыли мемориал.
В марте 1915 года, во время Первой мировой войны, Шяуляй был разрушен. В межвоенное время в городе функционируют крупнейшие предприятия по производству обуви, кож, льняных тканей и кондитерских изделий. В городе появляются музей «Аушра», драматический театр, издательство «Титнагас», филиал клайпедского института торговли. Во время Второй мировой войны город сильно пострадал, было уничтожено 80 % зданий. В советские годы Шяуляй развивается как промышленный центр. Здесь открываются завод велосипедов, телевизионный завод и другие.
Город Шяуляй богат достопримечательностями. И главной из них является Гора Крестов. Но находится она не в городе, а всего в 12 километрах от него, близ деревни Юргяйчяй. Гора Крестов – удивительное место. Это продолговатый курган, который усеян деревянными крестами и фигурками Христа. Увидев его, вы испытаете неизгладимое впечатление.
Стоит осмотреть величественный собор святых Петра и Павла. Все дороги в городе ведут к нему. Построен он в XVII веке в стиле ренессанс.
Площадь Воскресения – центральная площадь города. Она разделена на 4 зоны аллеей Аушрос и улицей Тильжес. Многие века сюда съезжались ремесленники и купцы со всей Литвы на базары и ярмарки. В современные годы эта улица остается основным местом встречи местных жителей и гостей города. Здесь организуются главные городские праздники и гуляния.
Еще одна знаменитая площадь Шяуляя – Площадь солнечных часов, главным акцентом которой является золотой мальчик – скульптура «Шаулис». Ее высота составляет 4 метра. Эти часы – самые высокие солнечные часы в Литве.
В Шяуляе вы сможете увидеть романтическую скульптуру-фонтан «Пеликаны», находящуюся на главной улице города – Вильняус, также здесь располагаются фонтан Руде и фонтан «Солнечные диски».
Скульптурная композиция «Три птицы» также будет интересной для обозрения. Если обходить ее вокруг, то создается впечатление, что птицы машут крыльями, стараясь взлететь.
Одним из самых красивых зданий города является дворец Хайма Френкеля, построенный в 1908 году. Когда-то здесь располагалась кожевенная фабрика, еврейская гимназия, больница. Сейчас дворец Френкеля работает как музей.
В Шяуляе вы сможете увидеть множество старинных зданий: дом Венцлаускисов, гостиница «Кястутис», аптека «Валерийоно».
Обязательно стоит погулять по музеям города. Они очень интересны и необычны. Например, музей велосипедов, основанный в 1980 году. Он состоит из 259 велосипедов и веломобилей разных времен. Музей кошек весьма популярен. Здесь собраны различные изображения кошек, картины, зарисовки, стихи, статуэтки, фигурки и другие произведения искусства, посвященные этим милым животным. Музей фотографии приглашает всех, кто интересуются искусством фотографии. Также вы сможете посетить мемориальный дом поэта Йовараса, музей радио и ТВ, музей железной дороги, музей полиции, музей экслибриса в публичной библиотеке.
Уютный литовский городок Шяуляй подойдет для тех, кто любит отдохнуть, прогуливаясь по тихим улочкам и знакомясь с местными достопримечательностями.
