Давао – крупнейший город острова Минданао и его главный порт. По данным переписи 2005 года в Давао проживало 1,4 миллиона человек, что делает его вторым по населению городом на Филиппинах. Кроме того, это самый большой по площади город страны – он занимает территорию в 2444 кв.км. Давао – один из немногих филиппинских городов, не входящих ни в какую провинцию.
Испанское влияние мало ощущалось на территории нынешнего Давао вплоть до 1848 года, когда здесь появилась команда из 70 мужчин и женщин под предводительством Дона Хосе Круза де Оянгурена, намеренных основать христианское поселение на месте мангровых болот. В те годы здесь уже было небольшое поселение, которое находилось под управлением Дату Баго – самого влиятельного вождя местных племен. Оянгурен заключил союз с его соперниками, но в битве с самим Дату Баго потерпел сокрушительное поражение. Три месяца спустя испанцы принялись строить дамбу, чтобы соединить берега реки Давао, но опять подверглись нападению со стороны войск Дату. Тогда им пришлось обратиться за помощью к главнокомандующему флотом Замбоанга Дону Мануэлю Кесада, который прибыл на берега Давао с пехотой и помог в сражении с Дату Баго.
После победы над воинственным вождем Оянгурен наконец-то смог заложить основание города, который он назвал Нуэва Вергара в честь своего дома в Испании. Он же и стал первым правителем нового поселения, к концу 1848 года подчинив себе всю территорию залива Давао. А уже в 1867 году была построена величественная церковь Святого Петра, ныне известная как Кафедральный Собор Сан Педро. В том же году Нуева Вергара была переименована в Давао.
Экономический рост Давао и всего региона начался с приходом к власти американцев в конце 19 века – здесь стали появляться первые частные фермерские владения, развиваться промышленность и коммуникации. Американцы первыми стали создавать здесь плантации по выращиванию каучука и манильской пеньки, а также различных тропических фруктов, которые затем импортировали в разные страны мира.
В 1942 году Минданао был оккупирован японцами и оставался под их контролем вплоть до 1945 года, когда произошло одно из самых кровавых сражений Второй Мировой войны в Тихом океане – Битва за Минданао. На протяжении всей войны Давао неоднократно подвергался бомбардировкам, которые, конечно, разрушили множество исторических строений города. Тем не менее, сам город сохранил свой статус главного экономического, в первую очередь сельскохозяйственного, центра Минданао.
Давао – настоящий рай для любителей приключений. Скалолазы и альпинисты могут отправиться в национальный парк Маунт Апо, чтобы покорить одноименную гору, которая к тому же является высочайшей вершиной страны – 2954 метра. На территории парка расположены водопады Тудайя высотой около 100 метров.
Ценителям дикой природы стоит выбрать тур в парк Иден, где у них будет прекрасная возможность познакомиться с местной флорой и фауной. Парк находится у подножия горы Таломо. Еще несколько десятилетий назад это была обычная заболоченная местность, однако в 1970-х годах здесь были высажены сосновые деревья, благодаря которым парк Иден превратился в своеобразный природный курорт. Сегодня по территории парка проложено несколько пешеходных маршрутов и беговых дорожек, устроены места для пикников и стоянок, разбит цветочный сад и т.д.
Более искушенным туристам придется по вкусу сплав по реке Давао, которая характеризуется 30 различными уровнями сложности, и прогулка под парусом по океану. А в августе можно стать свидетелем грандиозного фестиваля Кадаяван, во время которого проводятся конные шоу и ритуальные танцы древних племен, выставки цветов и фруктов, ярмарки и уличные шествия.
В Давао много достопримечательностей, которые будут интересны туристам. В первую очередь стоит посетить городской музей, в котором представлены национальные костюмы, произведения искусства и изделия ремесленников. Множество экспозиций посвящено культуре местных этнических групп. Не менее интересен и Японский Музей, в котором можно познакомиться с историей японской общины в Давао до и во время Второй Мировой войны.
Самыми популярными христианскими церквями Давао являются Кафедральный Собор Сан Педро, в котором расположена католическая епархия, и Храм Младенца Иисуса, построенный на вершине холма Матина. С холма открывается панорамный вид на Давао и остров Самаль. На севере Давао расположился самый большой на Минданао буддистский храм Лон Ва, в котором можно увидеть огромную статую Будды и уникальную отделку из итальянского мрамора. Вокруг храма разбиты пруды с лилиями, где любят отдыхать не только буддисты, но и простые жители города. Помимо этого в Давао есть также Таоистский храм и несколько мечетей. Из других интересных архитектурных строений стоит отметить Городскую Ратушу, построенную в 1926 году, квартал Доминго Леонор, в котором жили испанцы, а позднее американцы, форт Дату Баго и др.
На самой высокой точке Давао приютился Сад Малагос, известный своей страусиной фермой и коллекцией прекрасных орхидей.
Интересное место в окрестностях Давао – так называемый Коралловый сад, до которого можно добраться только на лодке. Это место известно изобилием кораллов и рыб и очень красивым побережьем.
Другое популярное у туристов место – единственная в регионе крокодиловая ферма, на которой можно увидеть самого большого крокодила на Филиппинах по имени Пангил. Его длина от макушки до хвоста – 5,5 метров!
В последние годы Давао приобрел славу делового и туристического центра южных Филиппин. Город может похвастать многочисленными пляжами и курортами, популярными дайв-сайтами и близостью к высочайшему пику Минданао – вулкану Апо. В 2008 году Департамент туризма Филиппин назвал Давао самым удобным для жизни городом страны.
