Город Вышний Волочек находится в Тверской области, на северо-востоке Валдайской возвышенности, на реке Цна. Расстояние до Твери составляет порядка 120 км.
На отрогах Валдая, среди болот и лесов, простирается этот «кряж земли, разделяющий воды к Волге и к Балтийскому морю текущие». Данные водоразделы с древности назывались волоками. Существовал такой волок и между Тверцой (приток Волги) и Цной, несущей свои воды через реки и озёра в Балтику. Здесь примерно 10 вёрст посуху волочили суда. И называли его ласково Волочком. Настоящий огромный Волок находился впереди – 93 версты в обход Боровицких порогов, от Березовского рядка до местечка Волок Держков. Его называли Нижним Волоком, по отношению к которому Цнинский Волочёк именовался Вышним.
В первый раз Вышний Волочек упоминается в XV веке. В 1437 году митрополит Исидор направился из Москвы в Новгород, а потом – во Флоренцию на церковный собор. Есть сведения, что до Волочка он доехал на лошадях, тут пересел в ладью. А вот подъячий Ёлка, направляясь по посольским делам в 1493 году из Москвы, плыл уже из Твери, останавливался в Торжке и пересаживался в Вышнем Волочке, где ему давали судно.
Струги, ладьи, лодки направлялись по Волге до Твери, затем поднимались вверх до обители. Тут товары клали на телеги, а суда перетаскивали волоком до Цны. Проплыв по Цне и Мстино, они выходили во Мсту, которая впадала в Ильмень-озеро. А дальше – Волхов, Ладожское озеро, Нева и – Балтийское море. Вот этот путь выбрал Петр Великий для того, чтобы соединить Санкт-Петербург с центральными областями России. Именно таким образом Вышний Волочёк стал родиной первой в стране искусственной водной системы – Вышневолоцкой.
В период средневековья Вышний Волочёк был одним из огромных погостов Бежецкой пятины. В 1582 году здесь уже было две маленьких деревянных церкви. В 1703-1708 годах в Вышнем Волочке был сооружен целый комплекс гидротехнических строений. Главным образом, был сделан Тверецкий канал, который впервые соединил два моря: Балтийское и Каспийское. В 1770 году Вышний Волочек получил статус города.
Образованная гением Петра I и М.И. Сердюкова, улучшенная усилиями Я.Е. Сиверса и талантом О.И. Корицкого Вышневолоцкая водная система была совершенной. Однако между двумя столицами была проложена Николаевская железная дорога, а на востоке появилась другая, более спокойная, водная система – Мариинская. Так постепенно Вышневолоцкий водный путь прекратил свое существование.
Во второй половине XIX столетия Вышний Волочек стал центром текстильной промышленности. Здесь была построена бумагопрядильная, хлопчатобумажная и прядильно-ткацкая фабрики.
На рубеже XIX-XX веков город был украшен шестью церквями, несколькими часовнями, а в близлежащих окрестностях появилось два монастыря.
В наши дни в Вышнем Волочке уцелела только одна храмовая постройка, датирующаяся XVIII веком – это Преображенская кладбищенская церковь, освященная в 1783 году. В настоящее время главным действующим храмом города является Богоявленский собор (1809-1866 гг.).
На берегу Вышневолоцкого водохранилища находится дом М.И. Сердюкова. Неподалеку – конюшня, жилой флигель, склад. Здесь не раз бывал Пётр I, у дома даже растет куст барбариса, который, по легенде, был посажен великим императором.
В городе установлено большое количество памятников, посвященных выдающимся личностям: А.Г. Венецианову, М.Ю. Лермонтову, Екатерине II, Петру I и М.И. Сердюкову и др.
Вышневолоцкий железнодорожный вокзал, возведенный в первой половине XIX столетия, представляет собой единственное здание на Октябрьской железной дороге, сохранившее до настоящего времени свой первозданный вид.